2 Décembre 2014

Présentation d'Ariane 1 à 4

Libérer le moindre objet de l’attraction terrestre pour le métamorphoser en satellite artificiel exige une « machine exceptionnelle ». A l’image d’un train presque exclusivement constitué de wagons-citernes pour les besoins d’une locomotive exigeante.

En 1883, l’instituteur russe Tsiolkovski comprend que la propulsion par réaction est possible dans le vide spatial. Il imagine le principe d’une fusée à plusieurs étages et jette ainsi les bases de la recherche sur le transport spatial. Quelques 10aines d’années plus tard, en 1957, l’Union soviétique place sur orbite Spoutnik 1, 1^er satellite artificiel de la Terre.

Dans les années 1970, Américains et Soviétiques se partagent les lancements spatiaux. Peu à peu le marché se structure. La notion de service supplante celle de performance : c’est la naissance du transport spatial à vocation commerciale. Dans ce contexte, l’Europe, soucieuse d’affirmer son indépendance, décide en 1973 de lancer le programme Ariane. Le 1^er vol d’essai a lieu avec succès le 24 décembre 1979.

Très vite, la réussite technique se double d’un succès commercial. En 12 ans, les lanceurs Ariane 1 à 4 ont ainsi transporté plus de la moitié des satellites commerciaux du monde entier. Plus puissante, Ariane 5 a aujourd’hui pris le relais avec pour objectif de confirmer la prééminence européenne sur le marché des lancements spatiaux civils. Ceci malgré la vive concurrence des Etats-Unis, de la Russie, de la Chine et du Japon.

ARIANE 1 à 4
Initiateur	ESA, sur proposition du CNES
Date du 1^er vol	Ariane 1 : 24 décembre 1979 Ariane 2 : 31 mai 1986 Ariane 3 : 4 août 1984 Ariane 4 : 15 juin 1988
Caractéristiques techniques	Ariane 1 : 210 t et 47,4 m Ariane 2 : 219 t et 48,9 m Ariane 3 : 240 t et 48,9 m Ariane 4 : De 245 à 484 t et de 54,9 à 58,7 m
Capacité d'emport	Ariane 1 : 1,85 t Ariane 2 : 2,21 Ariane 3 : 2,72 t Ariane 4 : De 2,13 à 4,95 t
Base de lancement	Centre Spatial Guyanais (CSG)
Opérateur	Arianespace